the better angels.

L’Apocalyse, ç’avait le don de réécrire le monde; d’faire revoir aux gens leurs jugements, de façonner les pensées de façon nouvelle. Une surprise constante, qui tenait en haleine d’une façon bien disgracieuse: Nora, elle aurait aimé n’jamais perdre foi en l’humanité - à une époque, ç’avait été tout ce qui lui restait. Maintenant, c’était autre chose; et pourtant, ils avaient bel et bien décidé de partir en direction de Lafayette, comme si ça pouvait aider, comme si ça pouvait être une vraie solution. La seule fois qu’elle avait croisé des types du camp, elle, ils avaient pointé un flingue droit vers sa tête, comme si elle était une menace plus dangereuse que les rôdeurs mangeurs de chair, et comme s’ils avaient le droit de vie et de mort sur tout le monde. Alors même si errer en solo dans le monde comme s’ils n’pouvaient trouver aucune attache, ne semblait pas être la meilleure solution qui soit, la blonde n’était pas prête à jurer que les hautes fortifications du camp soient le havre de paix auquel ils pouvaient s’attendre. Allaient-ils troquer leur liberté, contre de l’électricité, un peu d’eau potable, la possibilité de dormir paisiblement la nuit? Il semblait bien que c’était le prix à payer pour survivre aujourd’hui: tous les droits humains d’un côté de la balance - et de l’autre, la nécessité de vivre, même si ça devait être sur le dos de tous les autres. Pourtant, ils devaient bien le savoir, que dehors, au-delà de leurs murs bien hauts à eux, survivre était de plus en plus difficile; avec les horsemen, les zombies, les ressources qui se raréfiaient, le climat capricieux. Parfois, Nora, ce qu’elle se disait c’était qu’ils devraient surtout trouver un moyen de changer d’état: encore aujourd’hui, elle se demandait si les fermiers du fin fond de la campagne américaine avaient la moindre idée de ce qui arrivait dans le monde aujourd’hui, ou s’ils n’s’étaient rendus compte de rien. Lutter semblait être inutile, de plus en plus, et la seule chose qui la gardait un tant soit peu saine d’esprit dans tout ça, c’était la présence de Joshua à ses côtés. Quelle ironie. Il y avait eu une courte période, presque de deuil, de peine et de désarroi où elle aurait juré que Joshua Burrows était la pire chose qui était arrivée dans sa vie - au moins pour ce qui était de son coeur, des choix qu’elle avait faits pour celui-ci. Et dire qu’elle avait failli se lancer dans un mariage avec lui - d’lui donner sa vie, son âme, son futur, comme ça. Heureusement, peut-être alors, qu’elle avait accepté ce job à l’autre bout du monde, pour laisser l’occasion au jeune homme de dévoiler son vrai visage à nouveau: comme ça, il n’l’aurait pas trompée une fois qu’ils seraient mariés, parce qu’elle aurait fait quelque-chose qui lui aurait déplu pour une raison ou une autre. La rancoeur était une chose tenace, et Nora s’en découvrait à revendre, pour une histoire qu’elle avait peut-être elle aussi condamnée; au moins jusqu’à un certain degré. Elle n’s’estimait pas être celle qui avait le plus enterré leur amour, et réduit la confiance à néant. Et de toute manière, quels que soient ses sentiments, la vie de tous les jours semblait surtout lui demander ‘à quoi bon s’y accrocher’, alors que la survie prenait le pas sur tout le reste, et qu’ils n’avaient même pas le temps, tous les deux, de véritablement se poser?

Peut-être que dans l’autre sens, ç’aurait été aussi ‘à quoi bon s’aimer?’ quand ils risquaient de mourir si souvent, quand ils pouvaient se perdre dans un claquement de doigts, à cause d’une attaque de morts-vivants ou d’humains parfaitement normaux. C’était un miracle, indéniablement, qu’ils se retrouvent tous les deux, devant les hautes murailles de Lafayette: et s’ils ne les acceptaient pas? Et s’ils n’acceptaient pas un d’eux deux? Et s’ils n’acceptaient pas Diego? Ça semblait presque être une préoccupation superficielle, de la part de la Blake, de se concentrer sur son chien à cet instant précis: personne ne pouvait comprendre le lien qui la connectait à la bête, le temps qu’ils avaient passé ensemble, toutes les fois où la présence de ‘juste cet animal’ lui avait donné la foi de tenir bon, encore. Elle n’pourrait pas le laisser dehors, elle n’pourrait pas tourner la page comme ça; et tant pis si ça devait être stupide, et tant pis si ça devait lui coûter sa place de l’autre côté des murs de Lafayette. Ces convictions l’avaient guidée jusque-là, dans le sillage de Joshua, jusqu’à ce qu’ils arrivent devant les portes du camp; pas par le côté ou le petit coin d’où ils pourraient se faufiler. Non, ils étaient devant, exposés et vulnérables - histoire que des gardes ne leur tirent pas dessus en pensant qu’ils essayaient d’attaquer un Lafayette bien trop vaste pour eux, il semblait bien. La gorge serrée, Nora mit un certain temps à remarquer que personne ne les interrompit, qu’aucun accueil froid ne vint claquer dans l’air à leur encontre. Non, personne n’était là, et ce fut un coup de feu explosant dans l’air à plusieurs centaines de mètres de là qui l’alerta. Diego aussi, ne semblait pas particulièrement serein - quelque-chose se passait, et ça se passait dans le camp. Comme quoi, peut-être avaient-ils raison, Joshua et elle, de toujours craindre que chaque endroit sûr construit par les hommes finirait comme leur camp de fortune à eux. Leur petit groupe n’avait pas eu de hautes fortifications derrière lesquelles se cacher, mais tout le monde semblait condamné dans ce monde-là. Qu’est-ce qu’il se passait, alors?! Nora n’eut pas le temps de relever les yeux vers son compagnon pour chercher une réponse dans ses prunelles, qu’il ouvrit la bouche. Pour dire une connerie dont elle n’avait pas besoin, sans doute. « Ouais bien sûr, faisons ça. J’vais aller faire une sieste dans la planque pendant que tu vas faire je sais pas quoi dans le camp d’où on entend des coups de feu. » ironisa-t-elle, non sans une pointe de critique dans la voix. Des fois, elle ne le comprenait pas, Joshua; il l’avait larguée comme une merde parce qu’elle était partie à l’autre bout du monde faire son job - parce que c’était trop dangereux. Et puis après, quand ils s’étaient retrouvés dans un monde en ruines, il avait dit qu’il avait été sûr qu’elle était en vie, alors même qu’elle avait croisé plus de menaces en une seconde que dans toute sa vie. Et depuis, il avait passé son temps à essayer de la protéger, comme si elle ne valait pas mieux que ça; peut-être n’avait-elle pas prouvé sa bravoure face à lui, mais quand même. « Si tu vas là-dedans, je viens avec toi. Et on ressort tous ensemble. » parce qu’apparemment, il y avait Liam là-dedans, et c’était ce qui motivait Joshua à vouloir entrer coûte que coûte. Même si ça devait rendre tout compliqué entre eux; y’avait quand même bien moins de chance qu’il sorte indemne de ce camp, une fois qu’il aurait passé les portes de celui-ci, qu’elle, elle soit en réel danger en restant à distance. C’était trop stupide, de discutailler plus longtemps sur ce qu’il était intelligent de faire; mais elle avait cru qu’ils se l’étaient dits, net et précis, sans discussion possible, que maintenant qu’ils s’étaient retrouvés, c’était pour n’pas se retrouver séparés au premier problème à nouveau. Alors sans lui laisser plus de chance pour la contredire, elle récupéra l’arme à feu qu’il lui avait donnée à l’hôpital, celle qui pesait sur sa ceinture et de laquelle elle n’avait jamais tiré une seule balle.

the better angels.

L’argumentaire était là, planant dans l’air à chaque mot qu’ils se disaient, Joshua et elle; parfois, il semblait lui brûler les lèvres, à la blonde, d’autres fois, elle était trop fatiguée pour vouloir y penser. Alors elle s’était faite à l’ambiance contradictoire qui planait aujourd’hui, entre son ancien fiancé et elle: c’était presque ce qu’ils avaient connu à l’époque où ils avaient été dans ce camp ensemble, sauf qu’à l’époque, ils avaient eu la compagnie de quelques autres personnes pour faire tampon au milieu d’eux. Aujourd’hui, il n’y avait que Diego pour assister aux tensions insidieuses qui flottaient dans l’air entre les amoureux du passé, et le chien ne semblait pas avoir le moindre désir de s’attarder bien longtemps, quand l’atmosphère devenait électrique. Elle continuait de se dire, Nora, que ça n’servait à rien, que c’n’était pas la bonne période, qu’à quoi bon, que pourquoi, que de toute manière, ça ne changerait rien, parce qu’ils avaient vécu tous les deux depuis deux ans maintenant avec leurs convictions bien intactes. Elle aurait raté quelque-chose de sa vie, elle aurait manqué une opportunité trop importante, elle, si elle avait dû rejeter son offre d’emploi: et insidieusement, ç’aurait créé les mêmes problèmes entre eux que ceux qui semblaient les englober, désormais. Et Joshua, de son côté à lui, au fond, il n’avait semblé avoir toujours que des critiques et des idées toutes faites sur les décisions qu’elle prenait, mais jamais de vraies réponses pour arranger la situation. Non, sa façon de gérer les choses à lui, ç’avait été d’encore plus les ruiner, et puis de picoler et de se taper tous les genres de femmes possibles et imaginables, afin de l’oublier elle. Nora, elle se découvrait un vrai côté tenace dans la rancoeur, quand elle y pensait, et que ça lui tordait toujours autant les entrailles d’un dégoût incontrôlable. Elle n’pouvait pas, juste faire comme si de rien n’était - et pour tout le temps qu’ils n’parleraient pas, ils n’pourraient pas être autre chose que ce qu’ils étaient là. Des genres d’alliés, que la nécessité de survivre et de se protéger l’un l’autre maintenaient ensemble. Ça n’avait pourtant rien à voir avec les deux otages qui avaient eu besoin l’un de l’autre pour survivre, ceux qui s’étaient protégés l’un l’autre, et s’étaient lentement mais sûrement faits un chemin jusqu’au coeur de l’autre. Pour cette fois, la Blake avait verrouillé son coeur de façon hermétique; alors s’accrocher à sa colère aidait. Peu à peu, après tout, ils arrivaient à fonctionner ensemble, avec ce que l’autre était devenu; dès l’instant où elle rétorqua, le jeune homme sembla tout de suite savoir que ça n’servait à rien de discuter. Comme quoi, ils progressaient. Peut-être que du coup, dans sa façon de voir les choses à Joshua, ça lui donnerait le droit d’aller trouver elle ne savait quel coin de monde, une nana, et d’aller la sauter parce qu’il le pouvait, et parce qu’il avait besoin de se défouler. Le monde était plein de surprises, et de toute manière, Nora avait juste été stupide de croire que Joshua pourrait être différent, avec elle. Qu’il pourrait même en avoir envie - fallait croire que tant qu’elle faisait ce qu’il voulait, ç’avait été facile. Ils avaient définitivement été toujours programmés pour se planter, alors.

‘Okay’, semblait donc être une nette progression, et Nora n’allait pas fouler du pied cet effort. Elle n’allait pourtant pas agir comme si c’était l’acte le plus altruiste que Joshua n’ait jamais accompli: après tout, il avait qu’à la laisser faire ses choix, prendre sa vie en mains, et tant pis s’il devait arriver quelque-chose de mal. Là où elle avait eu peur à une époque, quand les choses auraient pu être mieux, maintenant, il était difficile de distinguer le ‘mieux’, où qu’il soit. C’était Lafayette, le ‘mieux’ apparemment; et ils se tenaient juste devant les fortifications du camp. Un ‘mieux’, un lieu sûr, un havre de paix pour les survivants, duquel claquaient des coups de feu et d’où se dégageait un genre d’ambiance morne dont elle se serait bien passée. Même les planques les plus désespérées de Joshua ne semblaient pas aussi froides, c’est dire. Mais Liam était là-dedans, et s’il devait être sous le feu des balles, le choix était vite fait: Nora ne voulait pas partir, elle ne voulait pas laisser Joshua faire les choses tout seul, et elle ne voulait pas être lâche et apeurée. C’n’était pas possible, d’être lâche et apeuré dans ce monde-là - c’était comme ça qu’on crevait, et elle avait trop souvent frôlé la mort déjà pour la craindre. Rien qu’être ici, c’était risquer sa vie; combien de temps avaient-ils avant que des rôdeurs n’arrivent? Ou peut-être étaient-ils juste là, pendant les cinq minutes durant lesquelles la relève des gardes se déroulait autour des portes - et que bien assez tôt, ils allaient se faire tomber dessus par des membres du camp, pas forcément sympathiques. Elle savait comment ils faisaient, les membres du camp pas sympathiques: ils pointaient leurs armes vers les intrus, qui qu’ils soient. Définitivement, Joshua avait besoin d’elle - il n’était pas assez pacifiste et trop impressionnant pour apaiser les tensions. Dès qu’il partit de son côté, elle entraina Diego le long des rambardes, suivant le chien qui reniflait ici et là. Il longea les murs pendant un bonne centaine de mètres, avant de se mettre à gratter. « Par là... » elle lança en direction de Joshua, s’assurant qu’il avait entendu avant de commencer à se glisser par ce qui semblait être une brèche bien faible: peut-être était-elle utilisée plus souvent que par les intrus comme eux, qui avaient le temps de faire le tour des murailles sans se faire canarder. Elle fut seule juste le long des murs pendant de longues secondes, avant que Joshua n’arrive à la rejoindre - peut-être allait-elle lui filer une syncope à lui faire des coups comme ça. Mais elle avait Diego et pour l’heure, indéniablement, c’était lui qui avait fait tout le boulot. « J’suppose que c’est... normal que tout semble vide quand y’a des coups de feu dans les rues... » marmonna-t-elle, alors qu’elle fut prise du vif sentiment d’être seule au monde; quelle ironie, dans ce camp. Peut-être était-ce parce qu’elle avait eu une vision trop idéaliste du havre de paix qu’était censé être Lafayette... mais elle avait cru que ce serait... différent. Différent, elle n’savait comment. Plus humain que dehors, en tout cas. C’était une déception sans conteste, mais elle y était habituée, aux déceptions.

the better angels.

Parfois, peut-être dans des moments qu’on pouvait qualifier de pragmatiques ou réalistes, Nora s’disait à elle-même que c’était stupide, de s’accrocher comme ça à sa rancoeur. Qu’à quoi bon? Et que si elle devait être en colère, c’était encore plus stupide et enfantin de n’jamais lâcher les mots qui tournaient dans sa tête, pour enfin crever l’abcès. C’était à croire qu’ils préféraient crever sans rien s’avouer, sans même essayer de mettre les choses au point, plutôt que d’agir comme des adultes. Le fait était, que la Blake n’avait pas spécialement envie de se retrouver face au Joshua qu’elle avait vu quand elle était revenue de sa mission pour le travail; le vrai fils de Las Vegas qui n’en avait cure de l’avoir blessée, et justifiait toutes ses actions avec des actes qu’elle avait elle, commis, et qui semblaient être réponse à tout. C’était elle qui avait commencé, en voulant aller faire son job, malgré ce qui lui était arrivé. Et voilà que ça expliquait tout. Voilà que ça justifiait chaque baiser qu’il avait partagé avec une autre femme, chaque fois qu’il avait planté sa queue dans une autre femme, et chaque fois qu’il avait probablement dit à toutes ces autres femmes, qu’il était ‘célibataire’, ou ‘libre’, peu importait le terme qu’il avait pu utiliser. Peut-être avait-il même pris les quelques books de préparation qu’elle avait commencés pour leur mariage, et qu’il s’était bien fendu la poire avec certaines de ses conquêtes. Peut-être même qu’il avait préféré être avec une autre femme qu’elle. Peut-être qu’il avait juste fini par oublier à quoi elle pouvait ressembler, à quoi ça faisait de lui faire l’amour à elle, ou pourquoi est-ce qu’il était un jour tombé amoureux d’elle. Les pensées avaient une façon d’empoisonner toutes les situations possibles et imaginables; et plus le temps passait, plus elles allaient loin. Plus elles s’incrustaient profondément dans l’esprit, comme de vraies convictions. Et maintenant, elle n’savait plus Nora, s’ils pourraient même avoir à nouveau un dixième de ce qu’ils avaient eu à l’époque - pas uniquement à cause de la fin du monde et des zombies. Mais parce qu’elle n’pouvait plus lui faire confiance, parce qu’elle n’en avait pas la force, et parce que trop souvent, le regarder s’associait à une douleur lancinante qui lui coupait le souffle. Y’avait eu un temps où perdre son souffle en regardant Joshua avait été synonyme de toutes les bonnes choses possibles et imaginables - maintenant, c’était tout l’inverse. Elle n’avait pas envie de parler, alors, pour découvrir que rien d’tout ça n’avait changé. Pour capter que Joshua était toujours aussi imperméable à ses fautes qu’il l’avait été, avant qu’elle ne lui balance sa bague de fiançailles dans la tronche. Une fois avait largement suffi. Et parfois, dans les pires moments de rancoeur, elle se demandait pourquoi elle était venue vers lui quand elle avait appris, pour tout ce qui se passait dans le monde. Peut-être avait-il su qu’il crèverait au bout de quelques jours sans ça, bouffé par un zombie pendant son coma éthylique ou pendant qu’il pionçait avec une de ses trainées dans les bras. Peut-être avait-elle était plus pitoyable encore qu’elle n’pouvait se l’avouer, accrochée à lui avec l’énergie du désespoir. Et cette impression-là n’faisait que peser dans la balance de son orgueil aujourd’hui; Nora avait déjà été assez pathétique comme ça, vulnérable de la sorte sous les yeux de Joshua. Elle n’voulait plus. Elle n’voulait plus être vulnérable.

Pourtant, ça n’ressemblait qu’à un match d’arrogance, tout ça; Nora avait été vulnérable et pitoyable, sans lui, pendant tous ces mois durant lesquels ils s’étaient perdus. Elle avait été la pauvre fille, apeurée par chaque bruit, celle qui la nuit, avait eu besoin de se lover contre Diego pour que ses larmes se perdent dans les poils du chien, plutôt que le vide n’laisse passer ses sanglots pour attirer tous les rôdeurs du coin. C’n’était qu’une mascarade, c’qu’elle essayait d’être avec Joshua - elle n’avait pas l’habitude d’être humainement distante des autres, elle n’avait pas l’habitude de ne pas parler, ou même de n’en faire qu’à sa tête avec imprudence. Pauvre Liam, presque, s’ils devaient le retrouver désormais, et s’il fallait qu’il se retrouve entre les deux fiancés paumés et brisés que Joshua et elle étaient devenus. Peut-être bien que si toutes leurs craintes n’étaient pas vérifiées, ils pourraient bel et bien rester à Lafayette. Et peut-être qu’ils pourraient faire leur chemin chacun de leur côté, dans ce camp, à défaut d’avoir fait mieux jusque-là. Mais les premières impressions étaient souvent les bonnes, fallait croire, dans ce monde désormais; les épais silences qui planaient sur les rues du camp, les coups de feu qu’ils avaient entendus, tout cela n’augurait rien de bon. Et maintenant, plus les secondes passaient depuis qu’ils avaient passé les palissades, plus le sentiment d’insécurité grandissait en Nora: dans quelle situation allaient-ils se foutre? Et pourquoi est-c’que le jour où ils se décidaient enfin à s’approcher des remparts de Lafayette, il fallait que ce soit dans une situation dangereuse? Elle n’savait pas si c’était Liam qui avait eu tort, ou si c’était juste le destin qui était cruel avec eux - un vrai connard. Diego ne s’éloignait pas, et ça, c’était déjà un indicateur de mauvaises nouvelles. Alors quand Joshua lui dit de le suivre, elle ne se fit pas prier, lançant un signe à l’adresse du chien pour qu’il reste sur ses talons. Ce qu’il fit. Définitivement, ils venaient de rentrer dans un traquenard qu’ils avaient sous-estimé. Derrière leur coin de mur, elle écouta les quelques paroles du jeune homme, peu désireuse de discuter son sens de l’orientation à lui - il avait été dans l’armée, après tout, ils devaient bien recevoir une formation pour ça. Avant qu’elle ne puisse répondre quoique ce soit, pourtant, plusieurs coups de feu claquèrent encore dans l’air - à proximité, vraiment à proximité d’eux. S’ils firent bondir Nora d’abord, elle fut bien vite rattrapée par ses réflexes, agrippant le bras de Joshua, la peau de Diego, alors qu’elle s'accroupissait, les entrainant à se recroqueviller dans un coin avec elle. Ils entendirent des pas, des voix; avec le sang battant contre ses tempes, Nora fut bien incapable d’enregistrer le moindre mot concret de ce qu’ils disaient, qui qu’ils soient, ces types armés. Elle retint sa respiration pendant de longues secondes, persuadée pourtant que son coeur battant si fort contre sa poitrine allait la trahir - les trahir tous. Mais rien ne vint. « Et on fait quoi s’il est pas là-bas? » elle demanda finalement, dans un chuchotement nerveux à l’adresse du Burrows: fallait bien y penser - la dernière fois que Joshua avait vu son demi-frère, celui-ci avait été en dehors du camp. Qu’est-ce qui leur disait que Liam n’était pas en mission à des kilomètres du camp, plutôt que dans sa maison? Qu’est-ce qui leur disait que Liam était vivant tout court? Une pensée qui fit passer un brin d’horreur sur le visage de la blonde, mais qu’elle ne mit pas en voix - elle n’pouvait pas parler comme ça à Joshua, tout comme elle n’pouvait pas s’imaginer tous les gens qu’elle avait pu croiser, dans sa vie, avant ou après l’Apocalypse, morts d’une quelconque façon.